Testamentos y planificación patrimonial en los EAU: guía completa para residentes y expatriados

Key facts

El marco legal

El sistema sucesorio de los EAU para los no musulmanes se rige por tres capas legislativas entrelazadas. A nivel federal: Decree-Law No. 41 of 2022 (posibilidad de excluir la distribución conforme a la Sharia), Decree-Law No. 41 of 2024 (armonización entre emiratos, en vigor desde el 15 de abril de 2025) y Decree-Law No. 51 of 2024 (riesgo de transferencia al Waqf, con efecto desde el 1 de enero de 2026). A nivel de emirato, la Dubai Law No. 15 of 2017 y la Dubai Law No. 2 of 2025 regulan la jurisdicción exclusiva de los DIFC Courts, mientras que la Abu Dhabi Law No. 14 of 2021 fue pionera en el marco civil de estatuto personal.

• Sin testamento se aplican las reglas supletorias: 50% al cónyuge y 50% repartido a partes iguales entre los hijos, con independencia del sexo.
• Si no existen herederos identificables, los bienes pueden transferirse al Waqf estatal en virtud del decreto de 2024.
• Los expatriados no musulmanes pueden optar por que se aplique la ley de su país de origen, pero esto debe documentarse y registrarse formalmente.

Por qué necesitas un testamento en los EAU

Un testamento registrado es esencial si posees inmuebles, tienes cuentas bancarias, hijos menores, participaciones empresariales o quieres distribuir tus bienes de forma distinta al reparto supletorio 50/50. Sin él, todas las cuentas bancarias se congelan de inmediato — incluidas las conjuntas — y el procedimiento sucesorio puede durar meses.

• Las cuentas conjuntas se congelan; los EAU no reconocen el derecho de supervivencia (right of survivorship).
• Los tribunales designan tutores para los menores, lo que podría entrar en conflicto con tus deseos.
• Los procedimientos sucesorios sin testamento se tramitan íntegramente en árabe.
• Desde el 1 de enero de 2026, los expatriados que fallezcan sin testamento y sin herederos se arriesgan a una transferencia permanente al Waqf.

Tipos de testamento disponibles

Según tus bienes y tu situación, puedes registrar uno o varios tipos: Full Will (testamento completo, todos los bienes en los EAU), Property Will (solo inmuebles), Guardianship Will (tutela de hijos menores), Financial Assets Will (cuentas bancarias e inversiones), Mirror Wills (testamentos recíprocos entre cónyuges con tasas reducidas) y Digital Assets Will (solo DIFC — criptomonedas, NFT, cuentas en línea).

Dónde registrarlo: DIFC vs ADJD vs Dubai Courts

El DIFC Wills Service opera bajo el common law (en inglés), tiene una tasa gubernamental de AED 10,000 y ofrece ejecución directa a través de los DIFC Courts para los bienes situados en Dubái. ADJD es la opción con mejor relación calidad-precio, con AED 950, válida en los siete emiratos y con un proceso totalmente en línea. Dubai Courts cobra AED 2,167, pero los procedimientos son solo en árabe. Para la mayoría de los residentes, ADJD ofrece una cobertura completa por menos del 15% del coste de DIFC.

• DIFC: lo mejor para patrimonios concentrados en Dubái, herencias complejas y un marco de common law en inglés.
• ADJD: mejor relación calidad-precio, cobertura en todos los EAU, totalmente en línea — adecuado para la mayoría de los residentes.
• Dubai Courts: estructuras más sencillas, hablantes de árabe, coste inferior al de DIFC.
• ADGM Courts: enfocado en Abu Dhabi, common law, precios similares a los de ADJD.

Cómo crear tu testamento en los EAU — paso a paso

El proceso sigue siete pasos claros: inventaría tus bienes en los EAU y en el resto del mundo, define a los beneficiarios con todos sus datos legales, nombra un albacea (idealmente residente en los EAU), designa tutores para los hijos menores, elige tu registro, redacta y registra el testamento con un profesional jurídico cualificado, y guarda tu certificado en un lugar seguro comunicando su ubicación a tu albacea.

• Enumera todos los bienes con los números de título de propiedad, los datos de las cuentas y las participaciones empresariales.
• Nombra beneficiarios principales y suplentes con sus datos de pasaporte y su nacionalidad.
• Confirma el consentimiento de tu albacea antes de nombrarlo.
• Programa revisiones anuales o activa una revisión tras cualquier acontecimiento vital importante.

Consideraciones clave para los residentes en los EAU

Las cuentas bancarias se congelan de inmediato al fallecer — mantén un fondo de emergencia separado. Las participaciones empresariales pueden quedar bloqueadas si no hay un plan de sucesión. Las transmisiones de inmuebles requieren una orden judicial sucesoria antes de que el Land Department actúe. Sin una cláusula de tutela, los tribunales pueden aplicar por defecto las reglas de custodia basadas en la Sharia. Un testamento de los EAU no rige los bienes situados en el extranjero; es posible que necesites testamentos separados en cada jurisdicción.

• Las cuentas bancarias conjuntas no pasan automáticamente al titular superviviente.
• Plantéate colocar las participaciones empresariales en un trust o en una estructura holding.
• Los inmuebles en el Reino Unido se rigen por el derecho inglés con independencia de tu testamento de los EAU.
• La elección de la ley del país de origen debe documentarse formalmente para que sea aplicable.

Errores comunes que debe evitar

Preguntas frecuentes

Sources & references

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