Testaments et planification successorale aux EAU : guide complet pour les résidents et les expatriés

Key facts

Le cadre juridique

Le système successoral des EAU applicable aux non-musulmans est régi par trois niveaux législatifs imbriqués. Au niveau fédéral : le Decree-Law No. 41 of 2022 (option de sortie de la répartition selon la Sharia), le Decree-Law No. 41 of 2024 (harmonisation entre les émirats, en vigueur le 15 avril 2025) et le Decree-Law No. 51 of 2024 (risque de transfert au Waqf, effectif au 1er janvier 2026). Au niveau de l'émirat, la Dubai Law No. 15 of 2017 et la Dubai Law No. 2 of 2025 régissent la compétence exclusive des DIFC Courts, tandis que l'Abu Dhabi Law No. 14 of 2021 a inauguré le cadre civil du statut personnel.

• Sans testament, les règles supplétives s'appliquent : 50 % au conjoint, 50 % répartis à parts égales entre les enfants, quel que soit leur sexe.
• En l'absence d'héritiers identifiables, les actifs peuvent être transférés au Waqf d'État en vertu du décret de 2024.
• Les expatriés non musulmans peuvent choisir l'application de la loi de leur pays d'origine — mais ce choix doit être formellement documenté et enregistré.

Pourquoi vous avez besoin d'un testament aux EAU

Un testament enregistré est essentiel si vous possédez un bien immobilier, détenez des comptes bancaires, avez des enfants mineurs, détenez des parts sociales ou souhaitez répartir vos actifs autrement que selon la règle supplétive 50/50. À défaut, tous les comptes bancaires sont gelés immédiatement — y compris les comptes joints — et l'homologation peut prendre plusieurs mois.

• Les comptes joints sont gelés ; les EAU ne reconnaissent pas le droit de survie (right of survivorship).
• Les tribunaux désignent des tuteurs pour les mineurs, ce qui peut entrer en conflit avec vos volontés.
• En l'absence de testament, la procédure successorale se déroule intégralement en arabe.
• À compter du 1er janvier 2026, les expatriés décédés ab intestat et sans héritier risquent un transfert définitif au Waqf.

Les types de testaments disponibles

Selon vos actifs et votre situation, vous pouvez enregistrer un ou plusieurs types de testaments : testament complet (tous les actifs situés aux EAU), testament immobilier (biens immobiliers uniquement), testament de tutelle (garde des enfants mineurs), testament d'actifs financiers (comptes bancaires et placements), testaments miroirs (testaments réciproques entre époux, à frais réduits) et testament d'actifs numériques (DIFC uniquement — cryptomonnaies, NFT, comptes en ligne).

Où enregistrer : DIFC, ADJD ou Dubai Courts

Le DIFC Wills Service opère selon la common law (en anglais), coûte AED 10,000 de frais gouvernementaux et offre une exécution directe via les DIFC Courts pour les actifs situés à Dubaï. L'ADJD est l'option offrant le meilleur rapport qualité-prix à AED 950, valable dans les sept émirats, avec une procédure entièrement en ligne. Les Dubai Courts facturent AED 2,167 mais la procédure se déroule uniquement en arabe. Pour la plupart des résidents, l'ADJD offre une couverture complète pour moins de 15 % du coût du DIFC.

• DIFC : idéal pour les patrimoines fortement concentrés à Dubaï, les successions complexes, un cadre de common law en anglais.
• ADJD : meilleur rapport qualité-prix, couverture de l'ensemble des EAU, entièrement en ligne — adapté à la plupart des résidents.
• Dubai Courts : structures plus simples, arabophones, coût inférieur à celui du DIFC.
• ADGM Courts : centré sur Abou Dabi, common law, tarification similaire à celle de l'ADJD.

Comment établir votre testament aux EAU — étape par étape

La procédure suit sept étapes claires : inventorier vos actifs aux EAU et dans le monde, définir les bénéficiaires avec leurs coordonnées juridiques complètes, désigner un exécuteur testamentaire (idéalement résident des EAU), désigner des tuteurs pour les enfants mineurs, choisir votre registre, faire rédiger et enregistrer le testament par un praticien du droit qualifié, puis conserver votre certificat en lieu sûr en communiquant son emplacement à votre exécuteur.

• Recensez tous les actifs avec les numéros de titre de propriété, les coordonnées des comptes et les participations dans des sociétés.
• Nommez des bénéficiaires principaux et suppléants avec leurs données de passeport et leur nationalité.
• Confirmez l'accord de votre exécuteur testamentaire avant de le désigner.
• Planifiez des revues annuelles ou déclenchez une revue après tout événement majeur de la vie.

Points clés pour les résidents des EAU

Les comptes bancaires sont gelés immédiatement au décès — prévoyez un fonds d'urgence distinct. Les parts sociales peuvent être gelées en l'absence de plan de succession. Le transfert de biens immobiliers nécessite une ordonnance d'homologation avant que le Land Department n'intervienne. En l'absence de clause de tutelle, les tribunaux peuvent appliquer par défaut les règles de garde fondées sur la Sharia. Un testament des EAU ne régit pas les actifs situés à l'étranger ; vous pouvez avoir besoin de testaments distincts dans chaque juridiction.

• Les comptes bancaires joints ne sont pas transmis automatiquement au cotitulaire survivant.
• Envisagez de placer les parts sociales dans un trust ou une structure de détention.
• Les biens immobiliers situés au Royaume-Uni sont régis par le droit anglais, indépendamment de votre testament des EAU.
• Le choix de la loi du pays d'origine doit être formellement documenté pour s'appliquer.

Erreurs courantes à éviter

Questions fréquentes

Sources & references

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